木の熱伝導率について

「熱伝導率」という言葉を聞いたことがある方も多いのではないでしょうか。
まず、熱伝導とはある物質の間で温度の差がある場合に、温度の高い部分から温度の低い部分へ熱が移動する現象のことを指しています。つまり、熱伝導率は「熱がどれくらい伝わりやすいか」という点を表した値ということになります。
日常生活でも熱伝導を感じる場面はたくさんあります。例えば、外を歩いていて鉄の部分を触ると冷たさを感じます。これは、触った鉄に人間の体温が伝わり、触れた部分から急に熱が逃げて行くために冷たさを感じている、ということになります。このように、熱の移動がどれくらい起こりやすいかといった点が熱伝導率として表されます。

木材の特徴として、「熱伝導率が低い」という点が挙げられます。
例えば、木材と鉄、コンクリートという3種類について熱伝導率を比較すると、木は鉄の483分の1、コンクリートの12分の1の熱伝導率となっています。このように、他の素材と比較すると木は熱を伝えにくくなっています。
熱伝導率が低い、すなわち熱を伝えにくい性質を持っているということは、木材は断熱性に優れた素材である、といえるのです。例えば料理に使う鉄の鍋などで木製の取っ手をつけているものがあります。これは、熱した鍋の熱が手に伝わらないようにするため、熱伝導率が低い木の特性を利用しています。

木材の熱伝導率が低いのは、木の細胞内にある空気が関係しています。
顕微鏡を用いて木材を見てみると、木はパイプ上の細胞が集まってできているということがわかります。この細胞の空洞部分は、私たちの身近な物質の中でも熱を伝えにくい空気で満たされています。この特徴から、木は熱が伝わりにくく、熱伝導率が低い、ということになります。
ちなみに、木材の熱伝導率はそれぞれの木材の内部に含まれる空気の量によって異なります。そのため、木の種類によって熱伝導率も異なるのです。

こちらの記事では、木の熱伝導率について紹介してきました。
家を建てる上では、断熱性は非常に大切なポイントになってきます。人を含めた生物は、体から熱が奪われてしまうとそれがストレスに繋がりますし、免疫力が下がってしまうことによって風邪を引いてしまうなど体調不良の原因となるともいわれています。
このことから、快適な温度環境をどう実現するか、という点はしっかりと考えておきたいもの。木材を使った住まいは見た目にもぬくもりが感じられることで知られていますが、さらに熱伝導率が低い点もポイントになってきます。断熱性の高い住まいを実現するためにも、木材を使った住まいを検討してみてはいかがでしょうか。